Ligatur

Beim Schreiben und Setzen können bestimmte Buchstabenkombinationen optisch ungünstig aufeinandertreffen oder in einer flüssigen Bewegung verbunden werden. Historisch wurden dafür im Bleisatz eigene Drucktypen verwendet; bekannte Beispiele sind Verbindungen wie „fi“ oder „fl“. In handgeschriebenen Schriften können Ligaturen außerdem aus der natürlichen Schreibbewegung entstehen und deutlich individueller aussehen als typografische Standardformen. Gerade bei historischen Schriften können Ligaturen außerdem Hinweise auf Schreibtradition, Zeitstellung und verwendete Schriftart geben.

Für Kalligrafie und Lettering ist wichtig, zwischen einer bloßen Berührung zweier Buchstaben und einer bewusst gestalteten Verbindung zu unterscheiden. Eine Ligatur verändert die Form so, dass die Zeichen als zusammenhängende Einheit erscheinen, trotzdem aber lesbar bleiben sollten. Manche Ligaturen sind funktional, andere hauptsächlich dekorativ. In digitalen Schriften können OpenType-Funktionen Standard- oder Zierligaturen automatisch einblenden. Der Begriff wird auch in Musik und Medizin verwendet; im Glossar ist hier ausschließlich die schriftbezogene Bedeutung gemeint. Wer eigene Ligaturen entwirft, sollte Strichstärke, Rhythmus und Zwischenräume der übrigen Schrift berücksichtigen, damit die Verbindung nicht wie ein Fremdkörper wirkt.