Transit

Bei geeigneter Geometrie kann ein Objekt als dunkle Silhouette vor einem helleren Hintergrundkörper vorbeiziehen. Bekannt sind die seltenen Durchgänge von Merkur oder Venus vor der Sonne sowie Transite von Monden vor ihren Planeten. Auch in der Exoplanetenforschung wird der Begriff für Helligkeitsabfälle verwendet, wenn ein Planet vor seinem Stern vorbeizieht.

Ein Transit erfordert eine sehr genaue Ausrichtung der Bahnebenen aus Sicht des Beobachters. Deshalb tritt er nicht bei jeder Konjunktion auf. Der Begriff ist von einer Bedeckung abzugrenzen, bei der ein Vordergrundobjekt ein weiter entferntes Objekt verdeckt; beim klassischen Sonnentransit ist der Vordergrundkörper deutlich kleiner als die Sonnenscheibe. Sonnenbeobachtung ist nur mit geeigneter, sicherer Filtertechnik zulässig; improvisierte Filter können schwere Augenschäden verursachen. Für Hobbyastronomen lassen sich Planetentransite und Mondtransite mit Ephemeriden zeitlich planen. Entscheidend sind Kontaktzeiten, Standort und sichtbare Höhe des Zielobjekts. Für die Beobachtung ist der Begriff besonders nützlich, wenn er mit den übrigen optischen beziehungsweise geometrischen Einstellungen zusammen gedacht wird; isoliert erklärt er weder Bildqualität noch Beobachtbarkeit eines konkreten Objekts vollständig.