Schwindung
Schwindung ist die Maßabnahme eines keramischen Werkstücks beim Trocknen und häufig zusätzlich während des Brandes.
Ein frisch geformtes Gefäß bleibt vom nassen Zustand bis zum fertigen Brand nicht gleich groß. Beim Trocknen rücken Tonpartikel näher zusammen, wenn Wasser entweicht. Im Ofen kann die Masse durch weitere Verdichtung und Sinterung erneut kleiner werden. Deshalb müssen Maße bei passgenauen Arbeiten bereits beim Entwurf berücksichtigt werden.
Wie stark ein Ton schwindet, hängt unter anderem von Mineralogie, Wassergehalt, Korngröße, Formgebungsverfahren und Brenntemperatur ab. Ungleichmäßige Schwindung erzeugt Spannungen und kann Risse oder Verzug verursachen, besonders bei sehr unterschiedlichen Wandstärken. Schamottierte Massen verhalten sich oft formstabiler als sehr feine, plastische Tone. Angegebene Prozentwerte gelten nur für definierte Bedingungen und sollten bei wichtigen Projekten durch eigene Probestreifen kontrolliert werden. Trocknungsschwindung und Brennschwindung werden sinnvollerweise getrennt betrachtet. Der Begriff ist nicht mit bloßem Gewichtsverlust gleichzusetzen: Ein Stück kann Wasser verlieren, ohne im selben Verhältnis kleiner zu werden. Für Formen, Deckel und zusammenpassende Bauteile ist die lineare Maßänderung entscheidend. Für maßhaltige Serien kann ein markierter Probestreifen vor und nach Trocknung sowie Brand vermessen werden; daraus lässt sich die tatsächliche lineare Schwindung der Charge berechnen.