Plastizität
Plastizität bezeichnet bei Ton die Fähigkeit, sich unter Druck dauerhaft formen zu lassen, ohne sofort zu reißen oder zurückzufedern.
Beim Drehen, Aufbauen oder Modellieren zeigt sich schnell, wie gut eine Tonmasse Bewegungen und Verformungen mitmacht. Ein plastischer Ton lässt sich ziehen, drücken und biegen, während eine wenig plastische Masse schneller bricht oder an Kanten reißt. Wassergehalt und Zusammensetzung verändern dieses Verhalten deutlich.
Feine Tonminerale tragen wesentlich zur Plastizität bei, doch eine sehr hohe Plastizität ist nicht automatisch vorteilhaft. Solche Massen können beim Trocknen stärker schwinden und empfindlicher auf ungleichmäßige Feuchte reagieren. Zusätze wie Schamotte verringern häufig die Geschmeidigkeit, können dafür aber Formstabilität und Trocknungsverhalten verbessern. Auch Alterung, Aufbereitung und gleichmäßiges Durchkneten beeinflussen die Verarbeitung. Plastizität ist von Elastizität zu unterscheiden: Ein elastisches Material strebt nach einer Verformung eher in seine Ausgangsform zurück. Beim Ton ist gerade die bleibende Formänderung erwünscht. Für ein bestimmtes Projekt zählt deshalb nicht die größtmögliche, sondern eine zur Technik passende Plastizität. Beim Wechsel einer Toncharge lohnt sich ein kurzer Verarbeitungstest, weil selbst ähnlich bezeichnete Massen sich beim Drehen, Aufbau oder Trocknen spürbar unterschiedlich verhalten können.