Meridian

Bei astronomischen oder mikroskopischen Beobachtungen wird Meridian relevant, wenn die höchste tägliche Stellung eines Himmelsobjekts oder seine Kulmination beschrieben wird. Ein Objekt passiert den lokalen Meridian beim sogenannten Meridiandurchgang. Für viele Beobachtungen ist die Horizonthöhe dann günstig, weil der Lichtweg durch die Atmosphäre kürzer sein kann. Für die praktische Auswertung ist wichtig, Messgröße, Beobachtungszeit und Instrument nicht voneinander zu trennen. Ein Wert oder sichtbarer Effekt erhält erst durch den jeweiligen Bezugspunkt eine eindeutige Bedeutung.

Der Meridian ist ortsabhängig und nicht mit der Ekliptik oder dem Himmelsäquator gleichzusetzen. Der Begriff ist deshalb von ähnlich klingenden Größen oder Erscheinungen sauber abzugrenzen. Für Beobachtungen ist der Begriff besonders nützlich, wenn Messbedingungen und verwendete Instrumente sauber dokumentiert werden. Änderungen von Standort, Optik, Atmosphäre oder Präparation können das beobachtete Ergebnis beeinflussen, ohne dass sich das zugrunde liegende Prinzip ändert. Für Hobbyforscher schafft Meridian damit vor allem eine gemeinsame Sprache, mit der Beobachtungen vergleichbar und nachvollziehbar beschrieben werden können.