Xerophyt
Ein Xerophyt ist eine Pflanze mit Anpassungen an dauerhaft oder regelmäßig trockene Standorte.
Beim Beobachten und Pflegen von Pflanzen wird Xerophyt besonders interessant, wenn Blätter, Sprosse oder Wurzeln besondere Merkmale zur Verringerung von Wasserverlust zeigen. Typisch können kleine oder verdickte Blätter, Wasserspeicher, Behaarung oder tiefe Wurzelsysteme sein. Nicht jede trockenheitsverträgliche Art besitzt dieselbe Kombination solcher Merkmale. Das Merkmal lässt sich häufig nicht an einem einzigen Zeitpunkt beurteilen, weil Wachstum und Reaktion über Stunden, Tage oder ganze Vegetationsphasen ablaufen können. Vergleichbare Bedingungen helfen dabei, Ursache und bloße Begleiterscheinung auseinanderzuhalten.
Xerophyten sind von Hydrophyten zu unterscheiden, die an sehr wasserreiche Lebensräume angepasst sind. Der Begriff ist außerdem von ähnlichen Wachstumsreaktionen oder Gewebetypen zu unterscheiden, die äußerlich ähnlich wirken können. Die sichtbare Ausprägung kann je nach Art, Entwicklungsstadium, Licht, Wasserangebot und Temperatur deutlich unterschiedlich sein. Für Hobbygärtner ist es sinnvoll, Veränderungen zu dokumentieren, bevor Pflegebedingungen stark geändert werden. Xerophyt dient dadurch nicht als pauschale Diagnose, sondern als fachliche Bezeichnung für einen bestimmten biologischen Vorgang oder Pflanzentyp. Das erleichtert die fachliche Einordnung.