Tonkörper

Beim Töpfern entscheidet nicht allein die Formtechnik darüber, welcher Ton geeignet ist. Keramische Massen unterscheiden sich unter anderem in Plastizität, Körnung, Schamotteanteil, Farbe, Schwindung und maximaler Brenntemperatur. Diese Kombination wird häufig als Tonkörper beziehungsweise keramischer Scherbenaufbau beschrieben.

Ein feiner, plastischer Ton lässt sich anders drehen als eine stark schamottierte Masse für große plastische Arbeiten. Für Steinzeug oder Porzellan gelten andere Reife- und Sinterbereiche als für niedrig gebrannte Irdenware. Der Tonkörper muss außerdem zur verwendeten Glasur passen, damit Spannungen, Abplatzungen oder unerwünschte Oberflächen vermieden werden. Nach dem Brand spricht man oft vom Scherben, während Tonkörper die Materialzusammensetzung und ihre Eigenschaften als System betont. Für Hobbykeramiker ist die Herstellerangabe zum Brennbereich wichtiger als die bloße Farbe des ungebrannten Tons. Teststücke helfen, Schwindung, Glasurpassung und Oberflächenwirkung vor einem größeren Projekt einzuschätzen. Bei Werkstücken sollte die Eigenschaft deshalb immer zusammen mit Material, Verarbeitung und geplantem Einsatz beurteilt werden; kleine Probestücke verhindern, dass eine theoretisch passende Einstellung erst am fertigen Projekt als ungeeignet auffällt.