Lederhart

Nach dem Formen verliert ein Tonstück zunächst so viel Wasser, dass es sich nicht mehr leicht verzieht, sich aber noch bearbeiten lässt. Dieser Zwischenzustand ist für viele Arbeitsschritte besonders praktisch. Ränder können versäubert, Oberflächen geglättet oder strukturiert und Bauteile angesetzt werden. Auch Engoben lassen sich in dieser Phase häufig gut auftragen, weil die Oberfläche tragfähig ist und trotzdem noch Feuchtigkeit aufnehmen kann.

Wie schnell ein Werkstück lederhart wird, hängt von Wandstärke, Tonmasse, Raumklima und Luftbewegung ab. Es gibt deshalb keinen festen Zeitpunkt, der für alle Arbeiten gilt. In der Praxis prüft man den Zustand durch vorsichtiges Berühren und die Festigkeit des Materials. Lederharter Ton ist deutlich steifer als plastischer Ton, lässt sich aber noch ritzen oder schneiden. Davon zu unterscheiden ist knochentrockene Ware: Sie enthält wesentlich weniger Restfeuchte, ist spröder und bereit für den ersten Brand. Vor dem Brennen muss ein Werkstück vollständig durchgetrocknet sein, damit eingeschlossene Feuchtigkeit keine Schäden verursacht.