Minuskel
Eine Minuskel ist ein Kleinbuchstabe eines Alphabets und bildet das Gegenstück zur Majuskel beziehungsweise zum Großbuchstaben.
Im normalen Fließtext bestimmen Minuskeln den größten Teil des Schriftbildes. Sie besitzen unterschiedliche Höhenzonen: Manche bleiben innerhalb der x-Höhe, andere ragen mit Oberlängen nach oben oder mit Unterlängen unter die Grundlinie. Dadurch entsteht ein abwechslungsreiches Wortbild, das die schnelle Erkennung von Wörtern unterstützt. Buchstaben wie a, x und n zeigen die Mittellänge, während b oder h Oberlängen und g oder p Unterlängen besitzen.
Für Kalligrafie und Schriftentwurf müssen diese Gruppen nicht nur einzeln schön aussehen, sondern als System miteinander funktionieren. Strichstärke, Rundungen, Innenräume und Abstände sollten denselben Duktus tragen. Der historische Begriff „Gemeine“ wurde im Setzerhandwerk ebenfalls für Kleinbuchstaben verwendet. Minuskeln sind nicht einfach verkleinerte Versalien: In vielen Schriften unterscheiden sich ihre Grundformen deutlich. Wer beispielsweise ein kleines a oder g konstruiert, kann zwischen verschiedenen traditionellen Formmodellen wählen. Das Verhältnis von x-Höhe zu Ober- und Unterlängen prägt dabei den Charakter der gesamten Schrift. In gemischtem Satz erleichtert gerade der Wechsel dieser Höhenzonen die charakteristischen Wortkonturen und damit die Orientierung beim Lesen längerer Texte.