Arbeitsabstand

Beim Wechsel zu stärker vergrößernden Mikroskopobjektiven rückt die Frontlinse häufig deutlich näher an das Präparat. Der verbleibende Raum bestimmt, wie bequem sich ein Präparat bewegen, fokussieren oder mit zusätzlichen Werkzeugen bearbeiten lässt. Besonders bei dicken Proben kann ein sehr kleiner Abstand zum Problem werden.

Der Arbeitsabstand hängt von Konstruktion, Vergrößerung und numerischer Apertur des Objektivs ab. Hochauflösende Objektive besitzen oft kürzere Abstände, während spezielle Langarbeitsabstandsobjektive mehr Platz lassen. Bei Immersionsobjektiven kommt zusätzlich das Immersionsmedium zwischen Deckglas und Frontlinse. Der Begriff ist nicht mit der Brennweite gleichzusetzen, obwohl beide optisch zusammenhängen. Für die Praxis ist wichtig, beim Hochfahren des Objekttisches eine Kollision zwischen Objektiv und Deckglas zu vermeiden. Angaben des Herstellers helfen einzuschätzen, welche Präparatdicke noch sinnvoll nutzbar ist. Arbeitsabstand beschreibt damit eine mechanisch-optische Randbedingung des Objektivs und nicht die Höhe des gesamten Mikroskops. Für die Beobachtung ist der Begriff besonders nützlich, wenn er mit den übrigen optischen beziehungsweise geometrischen Einstellungen zusammen gedacht wird; isoliert erklärt er weder Bildqualität noch Beobachtbarkeit eines konkreten Objekts vollständig.