Okultation

Bei astronomischen oder mikroskopischen Beobachtungen wird Okultation relevant, wenn Mond, Planet oder Asteroid vor einem Stern vorbeizieht. Ein- und Austrittszeiten können für genaue Positions- oder Größenbestimmungen genutzt werden. Die Sichtbarkeit hängt stark vom geografischen Standort ab. Für die praktische Auswertung ist wichtig, Messgröße, Beobachtungszeit und Instrument nicht voneinander zu trennen. Ein Wert oder sichtbarer Effekt erhält erst durch den jeweiligen Bezugspunkt eine eindeutige Bedeutung.

Eine Okultation ist vom Transit zu unterscheiden, bei dem der Vordergrundkörper vor einer größeren sichtbaren Scheibe entlangzieht. Der Begriff ist deshalb von ähnlich klingenden Größen oder Erscheinungen sauber abzugrenzen. Für Beobachtungen ist der Begriff besonders nützlich, wenn Messbedingungen und verwendete Instrumente sauber dokumentiert werden. Änderungen von Standort, Optik, Atmosphäre oder Präparation können das beobachtete Ergebnis beeinflussen, ohne dass sich das zugrunde liegende Prinzip ändert. Für Hobbyforscher schafft Okultation damit vor allem eine gemeinsame Sprache, mit der Beobachtungen vergleichbar und nachvollziehbar beschrieben werden können. Notizen zu Datum, Standort, Vergrößerung oder verwendeter Optik erleichtern später den Vergleich mit weiteren Beobachtungen.