Konjunktion

Wenn Mond und Planet oder zwei Planeten aus unserer Perspektive nahe nebeneinander erscheinen, wird dies häufig als Konjunktion bezeichnet. Die Objekte müssen räumlich keineswegs nahe beieinander sein; entscheidend ist ihre scheinbare Richtung am Himmel.

Je nach verwendeter Definition wird die engste Annäherung über Rektaszension oder ekliptikale Länge bestimmt. Für Beobachter ist meist der sichtbare Winkelabstand wichtiger. Manche Konjunktionen sind spektakulär und leicht mit bloßem Auge zu verfolgen, andere finden sehr nahe an der Sonne statt und sind praktisch nicht beobachtbar. Eine Konjunktion ist keine Bedeckung: Bei einer Bedeckung zieht das nähere Objekt tatsächlich vor dem weiter entfernten vorbei und verdeckt es teilweise oder vollständig. Vom Begriff Opposition unterscheidet sie sich ebenfalls deutlich. Für Hobbyastronomen sind Datum, Uhrzeit, Horizonthöhe und Helligkeit der beteiligten Objekte entscheidend. Besonders bei Sonnenabstand und Tageslicht müssen sichere Beobachtungsregeln eingehalten werden. Für die Beobachtung ist der Begriff besonders nützlich, wenn er mit den übrigen optischen beziehungsweise geometrischen Einstellungen zusammen gedacht wird; isoliert erklärt er weder Bildqualität noch Beobachtbarkeit eines konkreten Objekts vollständig.