Köhlersche Beleuchtung

Bei hochwertigen Durchlichtmikroskopen lässt sich die Beleuchtung so justieren, dass das Sichtfeld gleichmäßig ausgeleuchtet wird und störende Strukturen der Lichtquelle nicht im Präparatbild erscheinen. Dazu werden Leuchtfeldblende, Kondensor und Aperturblende in einer festgelegten Reihenfolge eingestellt.

Das Verfahren trennt bildgebende und beleuchtende Ebenen optisch voneinander. In der Praxis verbessert eine saubere Einstellung Kontrast, Auflösung und reproduzierbare Beobachtung. Die Aperturblende wird dabei nicht einfach maximal geöffnet; ihre Stellung muss zur numerischen Apertur des verwendeten Objektivs passen. Eine zu weit geschlossene Blende erhöht zwar scheinbar den Kontrast, verringert aber die nutzbare Auflösung. Köhlersche Beleuchtung ist deshalb mehr als nur „hell machen“. Sie ist von speziellen Kontrastverfahren wie Phasenkontrast oder Dunkelfeld zu unterscheiden, die zusätzliche optische Elemente beziehungsweise andere Strahlengänge nutzen. Für Hobby-Mikroskopiker lohnt das Erlernen der Einstellung besonders beim Wechsel zwischen Objektiven mit deutlich unterschiedlicher Vergrößerung. Für die Beobachtung ist der Begriff besonders nützlich, wenn er mit den übrigen optischen beziehungsweise geometrischen Einstellungen zusammen gedacht wird; isoliert erklärt er weder Bildqualität noch Beobachtbarkeit eines konkreten Objekts vollständig.