Keimblatt

Wenn ein Samen keimt, erscheinen häufig zunächst Blätter, die anders aussehen als das spätere typische Laub. Diese Keimblätter versorgen den jungen Sämling je nach Pflanzenart mit gespeicherten Reserven oder beginnen früh mit der Photosynthese. Erst danach entwickeln sich die eigentlichen Folgeblätter mit der für die Art typischen Form.

Die Zahl der Keimblätter ist ein wichtiges botanisches Merkmal. Viele Blütenpflanzen werden traditionell in Gruppen mit einem oder zwei Keimblättern eingeordnet, auch wenn die moderne Systematik darüber hinausgeht. Für Hobbygärtner sind Keimblätter vor allem beim Pikieren und Bestimmen junger Pflanzen nützlich. Sie sollten nicht mit dem ersten echten Laubblatt verwechselt werden. Werden Sämlinge zu tief gesetzt oder die empfindlichen Keimblätter stark beschädigt, kann das die Entwicklung beeinträchtigen. Bei manchen Arten bleiben die Speicherorgane im Samen oder unter der Erde. Der Begriff beschreibt somit eine Entwicklungsstruktur des Embryos und nicht einfach jedes zuerst sichtbare Blatt. Bei einer konkreten Pflanze sollte das Merkmal deshalb zusammen mit Art, Entwicklungsstadium, Standort und Kulturbedingungen bewertet werden, denn ähnliche sichtbare Erscheinungen können botanisch unterschiedliche Ursachen oder Funktionen haben.