Unterlänge

In Wörtern mit g, j, p, q oder y entstehen unterhalb der Grundlinie zusätzliche Formen, die dem Schriftbild seinen vertikalen Rhythmus geben. Bei Handschrift und Kalligrafie werden diese Bereiche oft bewusst gestaltet und können schlicht, geschwungen oder dekorativ ausfallen. Ihre Länge beeinflusst zugleich den benötigten Zeilenabstand.

Ist der Durchschuss zwischen zwei Textzeilen sehr knapp, können lange Unterlängen mit Oberlängen der nächsten Zeile optisch kollidieren. In Druckschriften werden die Proportionen deshalb gemeinsam mit x-Höhe und Oberlängen abgestimmt. Nicht jeder Buchstabe mit einem unteren Bogen besitzt automatisch eine Unterlänge; entscheidend ist, ob die Form tatsächlich unter die Grundlinie reicht. Großbuchstaben können zwar bei einzelnen Designs ebenfalls tiefer reichen, werden typografisch aber nicht nach demselben Grundprinzip benannt. Für Lettering hilft eine konsequente Unterlängen-Zone, wiederkehrende Formen harmonisch zu halten. Die Unterlänge ist somit ein Proportionsmerkmal und kein eigener Schriftstil. Bei mehrzeiligem Lettering sollte die Unterlängenzone bereits in der Vorzeichnung berücksichtigt werden, damit spätere Zeilen nicht unerwartet ineinandergreifen.