Frühholz

Bei vielen Holzarten lassen sich innerhalb eines Jahrrings hellere und dunklere Zonen erkennen. Der früh gebildete Bereich dient dem Baum besonders stark dem Wassertransport und unterscheidet sich deshalb im Zellaufbau vom später entstandenen Holz. Wie deutlich dieser Unterschied sichtbar ist, hängt stark von der jeweiligen Holzart ab.

Bei Nadelhölzern erscheint Frühholz oft heller und weniger dicht als das dunklere Spätholz. Bei ringporigen Laubhölzern wie Eiche fallen im Frühholz große Gefäße besonders deutlich auf. Diese Unterschiede beeinflussen nicht nur die Optik, sondern auch Bearbeitung, Oberflächenwirkung und teilweise Festigkeit. Beim Bürsten oder Sandstrahlen kann weicheres Frühholz stärker abgetragen werden, wodurch die Jahrringstruktur plastisch hervortritt. Der Begriff bezeichnet keine minderwertige Holzschicht, sondern einen normalen Bestandteil des jährlichen Wachstums. Frühholz und Spätholz bilden gemeinsam den jeweiligen Zuwachsring. Für die Bestimmung einer Holzart oder die Beurteilung der Textur ist ihr Verhältnis oft aussagekräftiger als die Farbe allein. Bei der Oberflächenbearbeitung lohnt es sich deshalb, zunächst an einem Reststück zu testen, wie stark Früh- und Spätholz auf Bürste, Beize oder Schleifmittel unterschiedlich reagieren.