Spätholz

Wer einen Querschnitt von Nadelholz betrachtet, erkennt oft dunklere Bänder zwischen helleren Zonen. Diese dichter wirkenden Bereiche entstehen gegen Ende der Wachstumsperiode, wenn sich Aufbau und Funktion der neu gebildeten Holzzellen verändern. Bei manchen Arten hebt sich das Spätholz sehr deutlich ab, bei anderen nur schwach.

Der höhere Anteil dickwandiger Zellen kann Spätholz dichter und härter machen als das zugehörige Frühholz. Dadurch reagiert es beim Schleifen, Bürsten oder Schneiden teilweise anders und prägt die sichtbare Textur der Oberfläche. Breite und Anteil des Spätholzes hängen von Baumart, Standort und Wachstumsbedingungen ab. Ein dunkler Streifen ist deshalb nicht automatisch ein eigener Jahrring; erst das Zusammenspiel von Früh- und Spätholz bildet einen vollständigen Zuwachs. Bei ringporigen Laubhölzern wird die Grenze zusätzlich durch Unterschiede in der Gefäßgröße sichtbar. Für Holzwerker hilft die Unterscheidung, Maserung und Härtewechsel besser einzuschätzen. Sie ersetzt jedoch keine Bestimmung von Holzart oder Feuchte. Diese Dichteunterschiede erklären auch, warum eine Oberfläche nach dem Bürsten reliefartig erscheinen kann, obwohl das Brett zuvor vollkommen eben gehobelt oder geschliffen war.