EC-Wert
Der EC-Wert beschreibt die elektrische Leitfähigkeit einer Lösung und dient bei Nährlösungen als Summenmaß für die Menge gelöster Ionen und Salze.
In Hydrokultur und Hydroponik lässt sich mit einem Leitfähigkeitsmessgerät schnell erkennen, ob sich die Gesamtkonzentration gelöster Salze verändert hat. Nährstoffe liegen in der Lösung überwiegend als geladene Teilchen vor und erhöhen deshalb die elektrische Leitfähigkeit. Angegeben wird der Wert häufig in Millisiemens pro Zentimeter. Schon das Ausgangswasser besitzt einen eigenen EC-Wert, der bei der Beurteilung der später angesetzten Nährlösung berücksichtigt werden sollte.
Ein höherer Wert bedeutet allerdings nicht automatisch, dass alle benötigten Nährstoffe im richtigen Verhältnis vorhanden sind. Der EC-Wert ist ein Summenparameter und unterscheidet nicht zwischen erwünschten Nährionen und anderen gelösten Salzen. Deshalb kann eine Lösung trotz scheinbar passendem Wert unausgewogen sein. Zu hohe Salzkonzentrationen können die Wasseraufnahme der Wurzeln erschweren; zu niedrige Werte können auf eine geringe Nährstoffkonzentration hindeuten. Zielbereiche hängen stark von Pflanzenart, Entwicklungsphase, Wasserqualität und Kultursystem ab, weshalb pauschale Zahlen nur Orientierung bieten. Temperatur beeinflusst die gemessene Leitfähigkeit ebenfalls. Viele Messgeräte besitzen deshalb eine Temperaturkompensation; für vergleichbare Kontrollen sollten Sonde, Einheit und Messbedingungen möglichst gleich bleiben.