Kerning

Bei großen Überschriften fällt schnell auf, dass mathematisch gleiche Abstände zwischen Buchstaben nicht automatisch gleichmäßig aussehen. Kombinationen wie AV, To oder Wa erzeugen durch ihre Formen optische Lücken, die größer wirken können als bei geraden Zeichen. Beim Kerning wird deshalb der Abstand einzelner Paare korrigiert, meist verringert und gelegentlich vergrößert. Gute digitale Schriften enthalten dafür bereits Kerningpaare, die Satzprogramme automatisch berücksichtigen können.

Für Kalligrafie, Lettering und Schriftgestaltung ist das Prinzip ebenfalls nützlich, auch wenn dort keine Softwarewerte eingestellt werden müssen. Entscheidend ist die sichtbare Weißfläche zwischen den Zeichen. Kerning darf nicht mit Laufweite verwechselt werden: Laufweite verändert den Abstand einer ganzen Zeichenfolge, Kerning nur ausgewählte Paare. Bei Logos oder einzelnen Wörtern wird häufig manuell nachkorrigiert, weil die optimale Wirkung vom konkreten Größenmaßstab abhängt. Zu enges Kerning kann Buchstaben verschmelzen lassen, zu weites Kerning zerreißt das Wortbild. Ziel ist kein identischer Messwert, sondern ein optisch ruhiger Rhythmus. Bei sehr kleinen Schriftgraden fallen feine Paaranpassungen weniger auf; bei Displays, Logos und Plakaten können schon geringe Korrekturen das Wortbild deutlich beruhigen.