Switch
Ein Switch ist bei einer mechanischen Tastatur der einzelne Schalter unter einer Taste, der den Tastendruck mechanisch führt und elektrisch registriert.
Beim Tippen bestimmt der Schalter einen großen Teil davon, wie sich eine Taste anfühlt und anhört. Im Inneren bewegen sich unter anderem Stößel, Feder und elektrische Kontakte oder ein anderer Sensoraufbau. Je nach Konstruktion kann der Druckweg gleichmäßig verlaufen, einen spürbaren Widerstandspunkt besitzen oder zusätzlich ein deutliches Klickgeräusch erzeugen. Deshalb werden Switches häufig als linear, taktil oder klickend beschrieben. Auch benötigte Betätigungskraft und Gesamtweg unterscheiden sich.
Für den Eigenbau mechanischer Tastaturen ist außerdem wichtig, ob die Schalter zur Platine, zum Sockel und zum gewählten Layout passen. Hot-Swap-Platinen erlauben bei kompatiblen Switches einen Wechsel ohne Löten, während andere Tastaturen die Schalter fest verlötet haben. Farbe oder Markenname allein sagen nicht zuverlässig, wie sich ein Switch anfühlt, weil Hersteller ihre Serien unterschiedlich aufbauen. Der Switch ist auch nicht mit der Tastenkappe zu verwechseln: Das Keycap ist das sichtbare Teil, das der Finger berührt; der darunterliegende Schalter erzeugt und registriert die Bewegung. Schmierung, Federn und Gehäusetoleranzen können das Tippgefühl zusätzlich verändern.