Rhizom

Bei Pflanzen wie Iris, Ingwer oder vielen Gräsern sieht der unterirdische Pflanzenteil auf den ersten Blick wurzelähnlich aus, gehört botanisch aber zum Spross. An einem Rhizom lassen sich Knoten, Knospen und oft schuppenartige Blätter erkennen, aus denen neue Triebe und Wurzeln entstehen können.

Für die vegetative Vermehrung werden Rhizome häufig geteilt, wobei jedes Teilstück ausreichend gesunde Knospen und Reserven besitzen muss. Manche Arten breiten sich über Rhizome sehr stark aus und können dadurch größere Bestände bilden. Der Begriff ist von einer gewöhnlichen Wurzel zu unterscheiden, denn ein Rhizom besitzt typische Sprossmerkmale. Auch ein Stolon beziehungsweise Ausläufer ist nicht dasselbe: Dieser wächst oft oberirdisch oder direkt auf der Bodenoberfläche und bildet an Knoten neue Pflanzen. Für Hobbygärtner ist die Unterscheidung bei Teilung, Topfwahl und Ausbreitungskontrolle wichtig, weil verschiedene Speicher- und Sprossorgane unterschiedlich behandelt werden. Bei einer konkreten Pflanze sollte das Merkmal deshalb zusammen mit Art, Entwicklungsstadium, Standort und Kulturbedingungen bewertet werden, denn ähnliche sichtbare Erscheinungen können botanisch unterschiedliche Ursachen oder Funktionen haben.