Präparat
Ein Präparat ist in der Mikroskopie eine für die Untersuchung vorbereitete Probe, die so angeordnet wird, dass ihre Strukturen beobachtet werden können.
Unter dem Mikroskop lässt sich ein Gegenstand selten einfach so betrachten, wie er gefunden wurde. Pflanzenteile, Fasern, Wasserproben oder kleine Organismen werden je nach Fragestellung zugeschnitten, auf einen Objektträger gebracht, in Flüssigkeit eingebettet oder mit einem Deckglas abgedeckt. Diese Vorbereitung bestimmt mit, welche Strukturen sichtbar werden und wie lange sich die Probe sinnvoll untersuchen lässt. Schon ein einfacher Wassertropfen mit Teichmaterial kann damit zu einem mikroskopischen Präparat werden.
Präparate können nur für eine kurze Beobachtung angelegt oder dauerhaft konserviert werden. Bei Dauerpräparaten kommen Verfahren zum Fixieren, Entwässern, Färben und Einschließen zum Einsatz, die deutlich mehr Sorgfalt verlangen. Für Hobby-Mikroskopie ist vor allem wichtig, die Probe nicht unnötig dick aufzubauen: Zu viel Material erschwert das Fokussieren und verringert den Kontrast. Ein Präparat ist außerdem nicht mit dem Objektträger selbst gleichzusetzen. Der Objektträger ist lediglich die Glasplatte, auf der sich das vorbereitete Untersuchungsmaterial befindet. Welche Präparationsmethode sinnvoll ist, hängt stets davon ab, was beobachtet werden soll.