Hirnholz

An den Enden eines Brettes sieht Holz deutlich anders aus als auf den langen Seiten. Dort werden die röhren- und faserartigen Strukturen quer angeschnitten; Jahresringe erscheinen als Linien oder Bögen und offene Zellstrukturen können besonders gut sichtbar sein. Diese quer angeschnittene Fläche wird im Holzhandwerk als Hirnholz oder Stirnholz bezeichnet.

Hirnholz verhält sich bei der Bearbeitung anders als Längsholz. Es nimmt Flüssigkeiten, Leim oder Oberflächenmittel häufig schneller auf, weil viele Zellwege an der Oberfläche offen enden. Beim Hobeln und Schneiden besteht zudem die Gefahr, dass Fasern an den Kanten ausbrechen. Deshalb wird oft mit sehr scharfen Werkzeugen, einer Schneidlade oder unterstützenden Opferstücken gearbeitet. Auch bei Holzverbindungen ist die Richtung wichtig: Eine reine Leimfläche auf Hirnholz ist in vielen Konstruktionen weniger belastbar als eine Verbindung, bei der längs verlaufende Flächen beteiligt sind. Hirnholz ist nicht eine eigene Holzart, sondern bezeichnet ausschließlich die Orientierung der geschnittenen Fläche zur Faser. Beim Schleifen braucht die Fläche meist mehr Aufmerksamkeit, weil quer angeschnittene Fasern Unebenheiten deutlicher zeigen können.