Dunkelfeld

Feine Partikel, Kanten oder kleine Organismen können vor einem dunklen Hintergrund sehr auffällig erscheinen, wenn sie Licht in das Objektiv streuen. Dafür wird die zentrale Beleuchtung so ausgeblendet, dass ohne Präparat möglichst kein direktes Licht in die Objektivöffnung gelangt.

Je nach Vergrößerung kann ein spezieller Dunkelfeldkondensor oder eine passende Zentralblende verwendet werden. Sauberkeit ist besonders wichtig, weil Staub und Kratzer ebenfalls stark aufleuchten können. Dunkelfeld eignet sich gut für bestimmte transparente oder dünne Objekte, liefert aber nicht automatisch mehr Auflösung als das Hellfeld. Sehr dicke Präparate können zu viel Streulicht erzeugen. Vom Phasenkontrast unterscheidet sich das Verfahren durch den Beleuchtungsweg und die Bildentstehung: Phasenkontrast wandelt Phasenunterschiede optisch in Helligkeitsunterschiede um, während Dunkelfeld hauptsächlich gestreutes Licht sichtbar macht. Für Hobby-Mikroskopiker ist es eine wirkungsvolle Ergänzung, aber kein Ersatz für korrekt eingestellte Grundbeleuchtung. Für die Beobachtung ist der Begriff besonders nützlich, wenn er mit den übrigen optischen beziehungsweise geometrischen Einstellungen zusammen gedacht wird; isoliert erklärt er weder Bildqualität noch Beobachtbarkeit eines konkreten Objekts vollständig.