Kapitälchen
Kapitälchen sind speziell gestaltete Großbuchstabenformen, die ungefähr die Höhe von Kleinbuchstaben erreichen und in laufenden Text integriert werden.
Für Abkürzungen, Namen oder typografische Hervorhebungen wirken normale Versalien im Fließtext oft sehr dominant. Echte Kapitälchen reduzieren diese Wirkung, weil ihre Höhe und Strichstärke auf die Kleinbuchstaben des Schriftschnitts abgestimmt sind. Dadurch entsteht ein ruhigeres Gesamtbild, ohne die Formensprache von Großbuchstaben aufzugeben.
Professionell entworfene Kapitälchen sind nicht einfach verkleinerte Großbuchstaben. Eine bloße Skalierung würde Striche zu dünn und Proportionen zu schwach erscheinen lassen. Gute OpenType-Schriften enthalten deshalb häufig eigene Small-Caps-Zeichen, die von der Software automatisch eingesetzt werden können. Ob eine Schrift diese Funktion unterstützt, hängt vom jeweiligen Font ab. Kapitälchen werden oft mit leicht vergrößerter Laufweite gesetzt, weil die kompakten Großbuchstaben sonst zu eng wirken können. Sie sind außerdem von gemischter Groß- und Kleinschreibung zu unterscheiden. Für Lettering können Kapitälchen bewusst konstruiert werden, sollten aber ebenfalls zu Gewicht und Rhythmus des übrigen Alphabets passen. Bei digitalem Satz sollte deshalb bevorzugt die echte OpenType-Funktion für Kapitälchen verwendet werden, sofern der Font entsprechende Glyphen tatsächlich enthält.