pH-Wert
Der pH-Wert ist ein Maß dafür, wie sauer oder alkalisch eine wässrige Lösung beziehungsweise ein feuchtes Substrat reagiert.
Bei Kultur in Erde, Substrat oder Nährlösung kann ein ungünstiger pH-Bereich dazu führen, dass vorhandene Nährstoffe schlechter verfügbar sind. Deshalb kontrollieren viele Pflanzenfreunde den Wert bei empfindlichen Arten oder hydroponischen Systemen regelmäßig. Gemessen wird auf einer logarithmischen Skala, bei der kleinere Werte saurer und größere Werte alkalischer sind.
Welche Spanne geeignet ist, hängt von Pflanzenart, Kulturverfahren und verwendeten Nährstoffen ab. Ein einzelner idealer Wert für alle Pflanzen existiert nicht. Messstreifen liefern eine grobe Orientierung, elektronische Geräte können genauer sein, benötigen aber Kalibrierung und Pflege. In Substraten ist zudem wichtig, wie die Probe gewonnen und mit Wasser aufbereitet wird. Der pH-Wert sagt nicht direkt aus, wie viele Nährsalze vorhanden sind; dafür wird in Nährlösungen häufig zusätzlich der EC-Wert betrachtet. Auch hartes Gießwasser kann den pH-Verlauf langfristig beeinflussen. Korrekturen sollten deshalb schrittweise erfolgen, statt eine Lösung mit großen Mengen Säure oder Base abrupt zu verändern. Messwerte sind besonders dann vergleichbar, wenn immer mit derselben Methode, ähnlicher Temperatur und frisch kalibriertem Messgerät gearbeitet wird.