Sinterung

Im Brennofen wird ein zuvor poröser Tonkörper mit steigender Temperatur zunehmend dichter und fester. Zwischen den einzelnen Partikeln entstehen Kontaktflächen und Bindungen, Poren werden kleiner und das Volumen kann sich verändern. Wie weit dieser Vorgang fortschreitet, hängt von Rohstoffen, Korngröße, Temperatur, Haltezeit und Brennatmosphäre ab.

Für Töpfer ist Sinterung wichtig, weil sie Festigkeit, Wasseraufnahme und Maßhaltigkeit des fertigen Stücks beeinflusst. Zu geringe Reife kann einen schwachen oder stark saugenden Scherben hinterlassen. Zu hohe Temperatur kann dagegen Verformungen, Aufblähen oder andere Brennfehler begünstigen. Sinterung ist eng mit der sogenannten Vitrifikation verbunden, aber nicht identisch mit vollständigem Schmelzen. Bei vielen keramischen Massen entsteht während des Brandes zusätzlich eine glasige Phase, die den Körper weiter verdichtet. Der geeignete Brennbereich wird deshalb nicht nur nach einer nominellen Ofentemperatur beurteilt. Probekörper, Schwindung und Wasseraufnahme geben oft bessere Hinweise darauf, ob eine Masse ihren vorgesehenen Reifezustand erreicht hat. Wer eine neue Tonmasse verwendet, kann kleine Probekörper mit dokumentierten Brennstufen vergleichen und dadurch Verdichtung, Schwindung sowie Wasseraufnahme wesentlich zuverlässiger beurteilen.